Fayard, Paris 2025, 512 S., 25 EUR, E-Book 16,99 EUR
Der in Straßburg lehrende evangelische Theologe und Kirchenhistoriker Matthieu Arnold hat im Jubiläumsjahr 2025 eine Gesamtbiografie Albert Schweitzers (1875–1965) vorgelegt, nachdem er in den Jahren zuvor bereits mehrfach zu dessen Leben und Werk publiziert hat. Die Besonderheit dieser neuen Studie liegt darin, dass Arnold zum einen über die Schriften, Predigten und Briefe Schweitzers hinaus auch auf unveröffentlichtes Material (8) zurückgreift und zum anderen Schweitzer durch alle Phasen seines Lebens hindurch bewusst als einen Elsässer darstellt, der von der französischen und der deutschen Kultur gleichermaßen geprägt ist (9). Nicht zuletzt deswegen ist dieser profunden und lebendig geschriebenen Biografie zu wünschen, dass sie wie frühere Werke Arnolds rasch eine deutsche Übersetzung an die Seite gestellt bekommt.
Auch wenn sich das Multitalent Schweitzer u.a. als Theologe, Organist, Musiktheoretiker und Prediger betätigt hat, streicht Arnold heraus, dass Schweitzer selbst sein wichtigstes Erbe einerseits in dem von ihm in Lambaréné gegründeten Krankenhaus und andererseits in seinem geistigen Vermächtnis und hier insbesondere in seiner „Ethik der Ehrfurcht vor dem Leben“ gesehen hat (389). Lebendig wird Arnolds Darstellung gerade dadurch, dass er vielfach die historischen Personen selbst zu Wort kommen lässt und in seinem eigenen Urteil ausgewogen bleibt – auch etwa, was kritische Rückfragen an Schweitzers vom Kolonialgedanken geprägtes Wirken in Afrika angeht, wie sie heute sowohl von afrikanischen als auch von europäischen Intellektuellen gestellt werden (366).
