Das Gebot der Nächstenliebe steht im Zentrum des christlichen wie des jüdischen Ethos. Mitleid und Wohltätigkeit sind aber auch Werte in anderen Weltreligionen, sowie Solidarität und Respekt in vielen modernen Gesellschaften. Was macht den besonderen Kern der Nächstenliebe aus?
Das Gebot der Nächstenliebe strahlt weit über die Bibel hinaus in die Welt hinein; es inspiriert und irritiert die ethischen, die sozialen, die politischen Debatten der Gegenwart, der Vergangenheit und der Zukunft. Worin liegt die Stärke, wo verlaufen die Grenzen des Liebesgebotes?
Der Krieg in der Ukraine eskaliert Notlagen für unzählige Menschen weltweit. Die auch in Deutschland spürbare Inflation betrifft andere Teile der Welt noch stärker und vergrößert die Zahl der hungernden Menschen. Doch christliche Nächstenliebe kann an nationalen Grenzen nicht halt machen.
Helfendes Handeln soll unbedingt und universal sein, kann aber stets nur begrenzt und konkret sein. Die Perspektive der Nächstenliebe macht diese Diskrepanz sichtbar und hilft, sich produktiv zu ihr zu verhalten. Darin liegt ihre Rationalität.
Empathie wird oft als Einfühlungsvermögen, als Mitfühlen beschrieben. Genauer bezeichnet Empathie aber das eigene, gefühlsbetonte Nachempfinden einer in einem anderen Lebewesen vermuteten Emotion, mit der gleichzeitigen Abgrenzung durch das Wissen, nicht diese Person zu sein.
Als biblische Weisung wendet sich das Gebot der Nächstenliebe an Juden und Christen. Die hohe Übereinstimmung mit Grundsätzen und Werten der philosophischen Ethik macht es aber auch für jeden anderen Menschen plausibel, sich an diese Weisung zu halten.
Jesus machte die Liebe zu Gott und die Liebe zum Nächsten zu Grundpfeilern seiner Vorstellung vom Reich Gottes. Doch das Motiv der Nächstenliebe kommt auch in anderen Religionen wie dem Islam und dem Buddhismus vor. Kann es als Bindeglied zwischen den Religionen dienen?
In einem Interview im letzten Jahr hat der Philosoph Peter Sloterdijk einmal mehr den Untergang der Institution Kirche beschworen. Im Unterschied zur im Schwinden befindlichen Organisation könnten sich die von der Kirche vertretenen ethischen Motive hingegen auch in der modernen Welt gut behaupten.
